大原は京都市内北東部の山間に位置するため、アクセスルートの選び方が快適さを大きく左右します。もっとも分かりやすいのはJR京都駅烏丸口から発着する「京都バス大原行き（17号系統）」です。乗り換えなしで終点の「大原」バス停まで直行でき、所要時間は通常約65分, 75分（片道運賃600円前後）となります。
しかし、週末や観光シーズンの午前中は川端通や東山エリアの道路渋滞に巻き込まれ、予定より大幅に遅延することが珍しくありません。そこで推奨されるのが、地下鉄とバスを組み合わせたスマートな乗り継ぎルートです。
JR京都駅から京都市営地下鉄烏丸線に乗り、北側の終点である国際会館駅まで移動します（所要約20分）。国際会館駅前バスターミナルから「京都バス大原行き（19系統）」に乗車すれば、わずか約20分, 25分で大原バス停に到着します。この組み合わせを利用することで、市街地の渋滞を完全に回避し、安定した時間配分で大原の里へアプローチすることが可能です。大原バス停から三千院の門前までは、名物の柴漬けや民芸品を扱う参道を歩いて約10分, 12分の緩やかな登り坂となります。
