島倉千代子が直面した悲劇の発端は、1970年代半ばに持ち上がった知人の眼科医に対する巨額の連帯保証人問題でした。医師が手掛けた多角経営の破綻や手形事故によって、債務は利息とともに瞬く間に膨張。さらに自身の後援会関係者による使い込みや不動産投資の失敗も重なり、最終的な負債総額は当時の貨幣価値で約16億円に達したとされています。
16歳でデビューし、世間知らずのまま歌一筋で生きてきたトップシンガーのもとに、連日連夜押し寄せる債権者たち。精神的に追い詰められた島倉は、1977年に人気絶頂の中で突如として消息を絶つ「失踪事件」を引き起こします。ステージを放棄せざるを得ないほど極限状態にあった彼女の前に、辣腕フィクサーとして頭角を現していた細木数子が救済者として姿を現しました。
細木は政財界や裏社会の有力者と太いパイプを持つ実力者として知られていました。彼女は債権者集会に乗り込み、錯綜していた借用証書を精査。強硬な取り立てを抑え込む一方で、島倉の返済窓口を自身へ一本化する司法取引同然の債務整理を断行しました。
