この文字が世界的な知名度を獲得した契機は、グルメカルチャーとデジタルメディアの融合でした。2010年代半ばから日本国内でも専門店が相次いでオープンし、コンビニエンスストア各社がチルド麺や冷凍食品として製品化したことで、「読めないけれど旨い麺」として認知が一気に拡大したのです。しかし、学術的な辞書を開いても、この文字を簡単に見つけることはできません。
文字の由来には諸説存在します。最も有力な俗説は、秦の時代あるいは清の時代に、貧しい書生が麺の代金を支払う代わりに店のために考案したという民間説話です。平たい麺を調理台に打ち付ける際に鳴る「ビャン、ビャン！」という擬音を文字化したオノマトペ文字であり、最初から大衆の言葉遊びや看板のアイキャッチとして生まれた背景を持っています。そのため、中国の標準規格辞書である『新華字典』や『現代漢語詞典』のような公的規範辞書には長らく収録されていませんでした。Unicodeへの登録（CJK統合漢字拡張G、コードポイント：U+30EDD）が実現したのは2020年のことであり、デジタルフォントの世界でも極めて新しい存在です。
