バイクの排気音が去ると、夏油高原は一気に白銀の衣をまとう準備を整えます。北上山地と奥羽山脈の狭間に位置するこの地は、日本海からの湿った季節風が山並みにぶつかることで、日本屈指の豪雪地帯として知られています。ハイシーズンには積雪深が平然と500cmを突破し、降り積もる雪は驚くほど軽やかなドライパウダースノーに仕上がります。
世界中の滑り手たちを惹きつけてやまない最大の武器が、非圧雪の森林帯を滑走する「ツリーランエリア」の存在です。スキー場が指定・管理するエリアは年々ブラッシュアップされ、地形のうねり、自然の沢、ブナやダケカンバの木立を縫うように滑走するルートが張り巡らされています。安全講習の受講やヘルメット着用を義務付けるなど、徹底したリスクマネジメント体制が敷かれていることも、国際的な評価を高めている決定的な要因です。
