「親フラ」は、プログラミングやゲームシナリオ用語である「フラグ（Flag）」と「親」を組み合わせた「親フラグ」を短縮した造語だ。物語の展開を暗示する「死亡フラグ」と同様に、ネット生配信の世界では「親が自分の部屋に入ってきそうな気配や前兆」を指して使われ始めた。
この言葉が広く定着したのは2000年代中盤から後半にかけての時期だ。PeerCastやねとらじ、そして爆発的なブームを巻き起こしたニコニコ生放送において、自室から雑談やゲーム実況を配信する若者が急増した。当時はまだ防音室や高性能マイクのノイズキャンセリング機能が普及しておらず、廊下の足音、階段をきしませる音、遠くから呼ぶ声といった微細な予兆がリスナーにも筒抜けになっていた。
配信者が「あ、親フラ立ったかも」「親フラきた、一回ミュートする」と呟いて配信を一時中断する光景は、黎明期の配信プラットフォームにおいて日常的なワンシーンとなり、やがてインターネットコミュニティ全体の共通言語へと発展していった。
