精肉店の店頭やスーパーのパックでひと括りに「牛すじ」と表記されていても、その内実は大きく3つの部位に分かれます。仕上がりのテクスチャーを決定づけるのは、煮込み時間ではなく原料肉のコラーゲンと筋繊維の比率です。
第一に「アキレス腱（本すじ）」は、純粋な腱組織であり、白色の半透明な塊です。加熱するとほぼ全量が純度の高いゼラチン質へと融解し、あの口の中でとろけるプルプルとした食感を生み出します。一方で赤身肉としての旨味成分（イノシン酸）は控えめなため、単体で煮込むと脂っぽく感じられることがあります。
第二に「メンブレン（ハラミすじ）」は、横隔膜（ハラミ・サガリ）に付随する筋膜です。コンビニエンスストアのおでん種として串に刺さっているすじ肉の大半はこの部位です。薄い膜状の形状で火通りが早く、適度な歯ごたえを残しながら柔らかくなりますが、煮込みすぎると溶けて形が崩れやすい特性を持ちます。
第三に「カッパ肉（前腹皮下筋）」は、牛のバラ肉の外側にある筋と赤身が重なり合った希少部位です。濃厚な肉の風味が強く、赤身肉の旨味と筋のゼラチン質が絶妙なバランスで共存します。噛むほどに芳醇な肉汁が溢れるため、居酒屋風の濃厚な牛すじ煮込みに最も適したプレミアムな選択肢となります。
| 部位名 | 組織の特徴と食感 | 推奨する煮込み料理 | 煮込み時間の目安（通常鍋） |
|---|---|---|---|
| アキレス腱 | ほぼ100%がコラーゲン。極上のトロトロ食感と高い粘度。 | どて焼き、おでん、ポトフ | 2.5, 3.5時間 |
| メンブレン | 薄い筋膜。適度な弾力とあっさりした出汁の抽出。 | 串おでん、スープ、うどん | 1.0, 1.5時間 |
| カッパ肉（赤身すじ） | 赤身肉と筋膜の積層。力強い牛肉の風味とジューシーさ。 | 醤油煮込み、カレー、ビリヤ風 | 2.0, 2.5時間 |
