今大会の最大の変革は、試合総数が前大会の64試合から一気に1.6倍の104試合へと膨れ上がった点にあります。これに伴いFIFAが提示する放映権料の総額は過去最高を更新し、日本の単一メディア企業が単独で全試合の無料放映権を買い取ることが経済的に極めて困難になりました。
2022年カタール大会ではABEMA無料生中継が全64試合を完全無料でカバーし、日本のデジタル配信史に残る金字塔を打ち立てました。しかし、円安の進行とスポーツ配信権ビジネスの収益化圧力により、2026年大会では「全試合を無条件で完全無料開放する」という力技は成立しにくくなっています。各社はキラーコンテンツである日本代表戦をフリーミアムの撒き餌として活用し、残りの海外強豪対決を有料サブスクリプションへ誘導するハイブリッド戦略へと舵を切りました。
